De Nittis in mostra a Padova

 

 

 

Grazie alla qualità dei dipinti presenti l’esposizione monografica padovana rende più chiaro come, al suo meglio, l'opera di De Nittis regga il confronto con quella di Manet, Degas e degli Impressionisti, coi quali ha condiviso l’aspirazione a scardinare la gerarchia dei generi e a raggiungere quell’autonomia dell’arte che sta alla base della pittura moderna, prediligendo le loro medesime tematiche: il paesaggio, il ritratto e la rappresentazione della vita moderna, catturata nel caso di De Nittis nelle strade delle due metropoli che in quegli anni costituivano le grandi capitali dell’arte e della mondanità: Parigi e Londra.

 Il percorso espositivo è ordinato in sezioni cronologiche, e prende avvio dal periodo di formazione di De Nittis a Napoli, caratterizzato da una spasmodica ricerca di immersione nella natura. Come scrisse nel suo Taccuino di memorie, “A volte, felice, restavo sotto gli improvvisi acquazzoni. Perché, credetemi, l’atmosfera io la conosco bene; e l’ho dipinta tante volte. Conosco tutti i colori, tutti i segreti dell’aria e del cielo nella loro intima natura”. Appartengono al soggiorno napoletano le vedute del Vesuvio, per lo più di piccole o piccolissime dimensioni, che compongono un reportage pittorico realizzato con un procedimento quasi fotografico, senza confronti nella pittura italiana dell’epoca.

 

Tra il 1864 e il 1884 l’artista ha rappresentato in una serie di capolavori Parigi e Londra in quanto luoghi privilegiati nella costruzione della mitologia del “moderno”. Nella sua avventura pittorica, De Nittis è riuscito a catturare motivi sia dalla natura ritratta en plein air – dalle campagne della Puglia alle pendici del Vesuvio, sino alle rive della Senna e del Tamigi – sia dalla vita che scorreva frenetica lungo i boulevard o gioiosa nei parchi e nei luoghi della mondanità.

 

La singolarità e la grandezza di De Nittis, che la mostra evidenzia attraverso una selezione rigorosa di opere all’interno di una produzione molto vasta (pur in una vita così breve), sta nell’aver nutrito una naturale capacità di confrontarsi con l’opera dei grandi artisti suoi contemporanei, grazie alla curiosità intellettuale e alla disponibilità verso altri linguaggi che lo hanno sempre sostenuto, approdando però a uno stile unico e inconfondibile, in grado di restituire originalmente lo spirito del tempo dall’osservatorio privilegiato parigino.

 

Il catalogo dell’esposizione ricostruisce la fortuna critica dell’artista attraverso testimonianze fondamentali come le memorie del pittore e il Journal dell’amico Edmond de Goncourt, e approfondisce le ragioni del suo successo nel mercato internazionale dell’arte ma anche nella sfera privata, quando la sua casa parigina divenne il punto d’incontro di intellettuali e artisti come Zola, Oscar Wilde, Daudet, Dumas figlio, i Goncourt, Manet e Degas.

 

Catalogo Marsilio
 

Giuseppe De Nittis nasce a Barletta il 25 febbraio 1846. A quattordici anni si trasferisce a Napoli con i fratelli e frequenta l’Istituto di Belle Arti dal quale, però, viene espulso dopo due anni. La libertà conquistata lo porta a vivere un rapporto inebriante con la campagna e il mare, i soggetti pittorici più amati nel corso degli anni ’60. Dall’amicizia con Adriano Cecioni e Domenico Morelli, che eserciteranno una notevole influenza sulla sua formazione, nasce, assieme ad altri artisti napoletani, il sodalizio della “Scuola di Resina” o “Repubblica di Portici”. Dopo una parentesi fiorentina, caratterizzata dagli incontri con i macchiaioli, Giuseppe arriva a Parigi nel 1867, dove si trasferisce definitivamente l’anno successivo. A ventitre anni sposa Léontine Gruvelle. Al 1869 risale la prima esposizione di De Nittis al Salon, cui ne seguiranno altre fino al 1879. Nel 1871 la guerra franco-prussiana lo costringe a tornare a Napoli, per poi rientrare definitivamente a Parigi ma con frequenti ritorni nel Sud, fra Napoli e Barletta. L’esposizione del 1872 segna un successo straordinario con La strada da Brindisi a Barletta, mentre è del 1874 la sua partecipazione alla prima mostra degli Impressionisti presso lo studio del fotografo Nadar. Nello stesso anno si reca a Londra, dove ritornerà periodicamente, su invito del banchiere Kaye Knowles che gli commissiona una serie di vedute londinesi. Le frequentazioni con l’artista anglo-francese Tissot esercitano una notevole influenza sul linguaggio pittorico di De Nittis. La sua modella principale è la moglie Léontine, colta negli ambienti domestici, nei ritratti, nelle scene en plein air, nei luoghi dello svago.

Nel 1878 partecipa all’Esposizione Universale dove espone, tra le altre opere, Place des Pyramides (1876), La National Gallery a Londra, Piccadilly, Westminster, Il ritorno dalle corse, ricevendo la medaglia d’onore d’oro assieme al titolo di Cavaliere della Legion d’Onore. La partecipazione alla mostra organizzata al Cercle des Mirlitons, nel 1881, con Le corse ad Auteuil e altri quindici grandi pastelli segna un altro clamoroso riconoscimento da parte del pubblico e della critica.
La sua casa parigina diventa il luogo d’incontro dell’élite culturale franco-britannica. Pur continuando a frequentare Napoli e Barletta con ricorrenti e a volte lunghi soggiorni, è la capitale francese la città d’elezione che incide profondamente nelle scelte d’arte e di vita del giovane De Nittis. Reitlinger prima, in seguito Goupil, lo fanno entrare nel mercato di facoltosi collezionisti che gli permetteranno di affermarsi fra gli artisti di successo più quotati. L’amicizia con pittori come Manet, Degas, Tissot, Caillebotte e Morisot, e scrittori quali i de Goncourt, Daudet, Duranty, Claretie, arricchiscono, negli anni di maggior successo, i ricevimenti del sabato sera nel salotto più ricercato della Parigi degli artisti, degli intellettuali e dell’aristocrazia. Il Museo del Luxenbourg compra Le rovine delle Tuileries, prima opera in assoluto di un artista italiano moderno ad entrare in una collezione pubblica francese. L’ultima partecipazione al Salon è del 1884 con La guardiana delle oche, Foglie d’autunno e Colazione in giardino. Giuseppe De Nittis muore improvvisamente a soli 38 anni nel 1884, a Saint Germain-en Laye.